In 1999 ben ik aan de opleiding vrijwillig molenaar begonnen, na enige tijd zonder diploma op molens te hebben gedraaid was het tijd om het papiertje te gaan halen. In 2001 examen gedaan in Deurne op de Holtens molen en dit met goed gevolg afgelegd. Daarna heb ik niet veel tijd gehad om me bezig te houden met molens. Dit kwam vooral door de vele cursussen welke in voor mijn werk moest volgen. In het dagelijkse leven ben ik werkzaam in de 24 uursdienst bij de brandweer Arnhem in de functie van bevelvoerder. Door in roosterdienst te draaien heb ik voldoende vrije tijd om me bezig te houden met de Warkense molen. Toevallig ben ik in Warken terecht gekomen door mijn werk, gelukkig geen brand op de molen, maar door een cursus welke ik als instructeur heb gegeven aan de brandweer Almen. De brandweerploeg moest een opdracht uitvoeren door te rijden naar een locatie via een coördinaat en laat ik voor hun net de Warkense molen uitgekozen hebben.

In augustus 2021 ben ik gaan fietsen en kwam langs te Warkense molen die volop draaide in de wind. Natuurlijk kroop het bloed waar het niet gaan kon en na een vriendelijke rondleiding waarbij Ben ten Barge opmerkte of ik toevallig iets met molens had ben ik in september terug gegaan. Ik ben zeer vriendelijk ontvangen en kwam in een prachtig team terecht. Nadat Ben het stokje aan mij had overgedragen mocht ik me eerste molenaar noemen van het team en regelde ik tezamen met een ploeg van enthousiaste collega molenaars dat de Warkense molen goed in conditie bleef. In 2023 heeft Dik Loman het stokje weer van mij overgenomen.

“Geboren in Eefde, in de nabijheid van het buurtschap Warken, kreeg ik regelmatig van mijn ouders de opdracht om brood en bij hoogtijdagen banket, bij de Warkense molen van de familie Nijendijk, te halen. Tijdens mijn werkbare leven, als voorzitter van de Raad van Bestuur van een zorgorganisatie, ben ik gestart met de opleiding tot vrijwillig molenaar.
Aanvankelijk bij Ruud Duurhout en later bij Geert Buys, vrijwillig molenaar op de Bronkhorster molen, legde ik in 2014 met goed gevolg mijn examen af. Het is fascinerend om een antiek werktuig, want zo kan een molen wel genoemd worden, draaiende te houden en nu het molenaarsambacht in 2017 werd toegelaten tot immaterieel cultureel erfgoed van de UNESCO, voegt dat een extra dimensie toe.”

✝︎ 9 mei 2026

Het was september 1995, een mooie zonnige dag en ook nog Open Monumenten dag, wij, mijn vrouw Gerda en ik Jan Simon van uit Lochem op de fiets via Gorssel naar Zutphen voor deelname aan de Open Monumenten dag. Wij bezochten, de Walburgiskerk, en het Gerechtsgebouw en tegen 16.00 uur weer richting Lochem over De Lage Lochemse weg. Bij de Warkense Molen stond een bord aan de weg ,, Molen open, gratis te bezichtigen ,, Wij naar binnen, Aloys Melenhorst begroette ons hartelijk, en begon een zeer interessant verhaal te vertellen over de molen en hoe alles werkte, wij waren toen de enige”” bezoekers. Na een lang verhaal, wij weer op de fiets, onderweg zei Gerda; ''Dat lijkt mij net iets voor jou als jij in 2000 met pensioen gaat''. Ik zei; ''Ja, daar zit ik ook aan te denken''. In augustus 1998 ben ik met de opleiding begonnen op molen Nooit Gedacht in Warnsveld bij Dick Abelskamp, een schot in de roos, wat kon die man leuk vertellen en uitleggen, ook van zijn zoon Dirk-Jan heb ik veel geleerd. Ik heb tijdens mijn opleiding veel andere molens bezocht, zodoende leer je veel molenaars kennen en overal werd je met vreugde ontvangen. In mei 2004 mocht ik op molen Hermien te Harreveld mijn getuigschrift behalen. Op verzoek ben ik op molen Nooit Gedacht in Warnsveld gebleven, een prachtige stellingmolen, drie koppel stenen, drie wiekverbeteringen maar, vijf trappen, dat werd voor mij, gelet op mijn leeftijd en rugklachten te zwaar, zodoende ben ik op de grondzeiler in Warken terecht gekomen. Ook dit is een fijne molen en plezierige collega's. Ik hoop het nog lang vol te kunnen houden.

(Op 9 mei 2026 overleed Jan Simon op 90-jarige leeftijd. Jan was tot het laatst toe actief op, en begaan met de molen. Door zijn kennis en prettige manier van kennisoverdracht kon hij ons team van vrijwilligers uitbreiden met nieuwe molenaars.)

Als tiener bracht ik veel tijd door op en rond het water. Ik rolde al vroeg de watersport in, werd zeilinstructeur en heb talloze vakanties op het water doorgebracht. In die periode trok ik vaak naar Heusden om bootjes te kijken in de haven. En iedere keer dat ik daar was, maakte ik ook een ommetje langs de molen aan de haven — die indrukwekkende verschijning bleef me fascineren.

Toch heb ik er destijds nooit bij stilgestaan dat je ook daadwerkelijk molenaar zou kunnen worden. Dat kwartje viel pas begin 2022, toen ik in het journaal hoorde dat er een tekort aan molenaars dreigde en dat er een opleiding bestond die je in ongeveer twee jaar kunt afronden. Ineens vielen allerlei puzzelstukjes op hun plek.

In het voorjaar van 2022 mocht ik een paar dagen meelopen op korenmolen De Leeuw in Lettele. Na die eerste kennismaking was het voor mij duidelijk: dit is wat ik wil. In mei 2022 ben ik de opleiding tot molenaar gaan volgen, en in december 2023 ben ik hiervoor geslaagd.

Mijn huidige werk bestaat uit een combinatie van techniek en onderwijs, en veel van wat ik zo boeiend vind aan die combinatie zie ik weer samenkomen in de molen. Het voelt dan ook als een voorrecht om met zo’n machtig en prachtig werktuig met de elementen te mogen werken.

Vanuit Zutphen fietste ik voordat ik bij de molen kwam als ´buitensportmens´ al ruim 20 jaar vaak meerdere keren per week langs de molen. Regelmatig bedenkend dat deze toch op een fantastische plek ligt. Net iets hoger in het landschap een mooie molen! Toen ik stopte met mijn werk als leraar was er eindelijk tijd om eens binnen te kijken. Na een dagje te hebben meegelopen was ik direct verkocht. Ik kon hier direct starten met de opleiding tot molenaar. Naast dat ik heel veel geleerd heb hier in Warken heb ik ook de gelegenheid gehad om op allerlei andere molens ruim ervaring op te doen.

Sinds 16 april 2025 ben ik geslaagd voor het examen van de Hollandsche molen en sindsdien molenaar hier in Warken.

Het is fijn om hier te kunnen draaien zeker ook omdat er in deze molen een prachtig stuk cultuurhistorie, techniek en bouwkunst terug te zien is. Hetgeen ook erg leuk is om aan onze bezoekers te laten zien.

Mijn naam is Sonja Loman- Nijendijk.